Hidrogénhajtású hiperszonikus repülőgép

Az Invictus elnevezésű programhoz a brit központú Frazer-Nash vállalattal fogott össze az ESA. A cél egy olyan, teljes mértékben újrahasználható kísérleti jármű kifejlesztése, amely hiperszonikus sebességgel is tud repülni. A várt csúcssebesség a Mach 5, azaz körülbelül 6200 km/h.

Az űrügynökség célja az elkövetkező egy évben, hogy elkészítsék a teljes repülési rendszer előzetes tervét. Az ESA szerint a hiperszonikus járművek tervezésénél a legfőbb kihívás az, hogy a repülő külső felülete, valamint a hajtóművekbe belépő levegő rendkívül felforrósodik. Ennek a felületi súrlódás az oka, amit a nagy sebesség vált ki. Ennek kontrollálására speciális technológiákra van szükség, továbbá olyan meghajtási rendszerekre, amelyek lehetővé teszik a repülő hiperszonikus repülését.

Az Interesting Engineering kiemeli, a terület gyorsan fejlődött az elmúlt években, és a kutatásokat éles verseny jellemzi. Kína azt állítja, hogy az élen jár, és olyan újrafelhasználható drónokat is tesztel, amelyek képesek hiperszonikus sebességgel haladni.