A macskák jóval szerényebb mértékben háziasíthatók és idomíthatók a kutyákhoz viszonyítva, a kötöttségeket is sokkal kevésbé viselik jól. Ösztöneiket jobban megőrizték, ebből következően elboldogulnak az ember segítsége nélkül is. Vadásznak, közben szívesen „kínozzák” az áldozatukat, mert odavannak a friss, zamatos húsért. Sajnos néha ez a friss hús fertőzött lehet.
A Toxoplasmagondii egy endoparazita, mely a macskák bélrendszerében él, szaporodik és természetesen a székletükkel kerül a külvilágba. A kórokozó a nem túl finnyás egerek, patkányok szervezetébe kerül, miután azok a fertőzött macskaürüléket elfogyasztják. E parazita megzavarja az egér idegrendszerét, emiatt az állat felbátorodik, mintha minden óvatosságot, bizalmatlanságot és félelmet kikapcsoltak volna benne. Vonzalmat kezd érezni a macskavizelet iránt. A kontrollálatlan vakmerőségével felkínálja magát a következő macskának. Ahogy a zsákmány a macska gyomrába került a parazita is révbe ért, megfertőzött egy újabb macskát…
Sajnos gyakori
A toxoplazmózis az egyik legelterjedtebben előforduló állatról emberre terjedő betegség, először 1970-ben azonosították. A rágcsálókon kívül köztesgazdaként madarak, más emlősök és akár az ember is megfertőződhet általa. Becslések szerint világszerte az emberek 30 százaléka lehet érintett. Az ember szemszögéből három eshetőség különösen kockázatos: a nyers húsok feldolgozása közben lehet e kórokozóval kapcsolatba kerülni, de az elégtelenül hőkezelt hús elfogyasztása, valamint a macskaürülékkel való kontaktus is veszélyt rejt. Utóbbi a kertekben könnyen létrejöhet, hiszen a macskák nagy területet járnak be, ürüléküket pedig a földbe ásva betakarják.
A fertőzés a macskák esetén gyakran tünetmentes, de előfordulhatnak influenzaszerű tünetek, és ritkán súlyosabb következményei is lehetnek (neurológiai betegségek, agyvelőgyulladás, májkárosodás, szívpanaszok). A fertőzött emberek esetében szintén megfigyeltek a személyiségben bekövetkező különféle változásokat: a hordozóknak nehézségük adódhat a szabályok követésével, fokozott közvetlenséget mutatnak, és felelőtlenül vonzódhatnak a veszélyes helyzetek iránt. Továbbá feltételezhető, hogy a fertőzöttek nagyobb eséllyel lesznek közlekedési balesetek okozói vagy elszenvedői.
Van, akik különösen veszélyeztetettek
A várandósok, AIDS betegek és az immunszuppresszív terápiát folytatók a leginkább veszélyeztetettek. Különösen tragikus, ha valaki éppen a terhesség ideje alatt esik át a fertőzésen, mivel a túlterhelt immunrendszer erőteljes reakciója károsíthatja a magzatot és egyéb problémákat is okoz, mint például látási problémákat, idegrendszeri károsodást, alacsony IQ szintet, esetleg végső soron akár halált is. Aki korábban megfertőződött, annak elvileg ettől nem kell tartania.
A kertben megforduló macska – akár saját, akár a szomszédé vagy a „környéké” – jelenti tehát az egyik fő veszélyforrást, mivel az ürülékét szinte bárhol elrejtheti, ha a szükség úgy hozza. A fertőzésre kész oociszták aztán környezeti hatásra egy rövid érési szakaszon mennek keresztül, miközben aktiválódnak. Ezeket a gyanútlan köztesgazdák könnyűszerrel összeszedhetik. A megelőzés szempontjából tehát kiemelten fontos az óvatosság, az ételkészítés, kertészkedés, macskadédelgetés során, illetve alomcsere után az alapos kézmosás.
