A megfelelő növény kiválasztása A fa olyan hosszú
évekig élő növény, amelynek a talajszintnél csupán egy
fásodott szára van. Fajtól és fajtától függően egy fa
lehet 60 cm magas, de akár 30 méteres is. A cserje
olyan évekig élő növény, amelynek a talajszintnél
elágazódó, fásodott hajtásai vannak. Magassága akár
6-7 métert is elérhet. A fák és cserjék között néha nem
lehet éles határvonalat húzni. A mogyoró, a magyal
vagy a som magassága miatt inkább kisebb fának
tekinthető, még ha több fás szára is van. A cserjéken
belül külön meg kell említenünk a kúszócserjéket.
Ezek olyan növények, amelyek képesek függőleges
tárgyakra felkapaszkodni vagy rácsavarodni. Néha a
kúszó jelleg csak a növény teljes begyökeresedése után
alakul ki. Sok olyan cserje van, amelyik nem igazi
kúszónövény, de falak vagy pergolák mellé telepítve
kúszóként viselkedik. Ilyen például a tűztövis, a téli
jázmin vagy a futórózsák. A fenyő hosszú életű növény.
Fás pikkelyekből álló tobozai vannak (kivétel a tiszafa) és leveleik örökzöldek
(kivétel a vörösfenyő). Mielőtt kiválasztanánk a megfelelő növényt, gondolkozzunk el
azon, hogy lombhullató vagy örökzöld növényt szeretnénk-e. Nagy előny, ha a fa vagy
cserje télen is üde zöld színfoltot képez a kertben (1), de akkor le kell mondanunk a
lombhullató fajok minden évszakban más és más látványáról (A). Azt szokták
mondani, hogy a kert akkor igazán szép, ha megközelítőleg egyenlő arányban
találhatók benne örökzöld és lombhullató növények. A fák, mint a kert legmagasabb
növényei, alapvetően meghatározzák az összképet (2).
Tervezéskor feltétlenül vegyük figyelembe tíz
évvel későbbi méretüket és alakjukat is. Ne
feledkezzünk meg arról sem, hogy hol és
mekkora területet árnyékolnak majd be.
Elronthatja a jószomszédi viszonyt, ha egy
terebélyes fa a szomszéd virágágyásai vagy
pihenőhelye fölé is nem kívánt árnyékot vet. A
nagyobb fák kiterjedt gyökérzetükkel a környező
épületek alá nőhetnek, csökkentve ezáltal
stabilitásukat. Egyes fák gyökérzónája majdnem
akkora, mint maga a lombkoronájuk. A gyökérzet
nagy részét hajszálgyökerek alkotják, amelyek
átjárják a talajrészecskéket körülvevő
vízburkokat. A gyökerek mindig a vízforrás
irányába nőnek, ezért nagyobb fákat soha ne
ültessünk víztelenítő rendszer gyűjtőágainak
közelébe. Minél kisebb és ritkább a lombkorona,
annál gyengébben fejlett a gyökérzet, mert a fa
így nem igényel olyan erős rögzítést. A kifejlett
fák közé ültetett növények életfeltételei
jelentősen csökkennek, hiszen a nagy fák
gyökerei a talajban levő oldott tápanyag nagy
részét elszívják. Régen ősszel ültették a fákat, amikor a szabad gyökérzetű növények
nyugalmi állapotban vannak. Ma már a fagyos idő kivételével egész évben ültethetünk
földlabdás fákat, amelyeket gyökérzetük megsértése nélkül tudunk az ültetőgödörbe
helyezni. Erdei fák számára csak az igazán nagy kertekben akad elegendő hely. Ilyenek
például a közönséges bükk, a magas kőris illetve a nagyobb fenyőfélék. A kisebb
kertekbe való fák rövidebb élettartamúak, de gyorsabban fejlődnek, mint az erdei fák.
Természetes előfordulási helyeik olyan magasabban fekvő területek, ahol a hideg szél
korlátozza növekedésüket. A fákat és cserjéket jellegzetes alakjuk
figyelembevételével is csoportosíthatjuk. Kellemes összhangot teremt a kertben, ha
szinte mindegyik típus képviselteti magát (3).
Lombok, virágok, termések Az örökzöld növények ősszel és télen érvényesülnek igazán. Színes őszi virágokkal körbeültetve igazán káprázatos látványt nyújtanak (4). Számos olyan növény van, amelynek különösen szép az őszi lombszíneződése (5). Ezek közé tartozik a perzsa varázsfa, a madárberkenye, a japán cseresznye és a japán juhar. A virágos fák közé tartozik a díszalma, a vadgesztenye és a madárberkenye, amely tavasszal különlegesen szépen mutat virágdíszbe öltözve. Számos cserjének van színes bogyótermése, ilyen a japánbirs, a tűztövis és a madárbirs. Amennyiben új kertet tervezünk, érdemes meggondolni, hogy a területen lévő kifejlett fákból lehetőleg minél többet meghagyjunk. Angliában pl. külön engedély szükséges egy fa kivágásához. Ha egy kiöregedett cseresznyefa már nem is hoz annyi termést mint szeretnénk, törzse köré hangulatos és árnyas étkezőhely építhető (6).